Laat ik beginnen met te zeggen dat ik nog nooit ben opgelicht door de Chinezen. Ik heb altijd gekregen wat ik heb besteld. Maar het is wel uitkijken voor namaak. Zo bestelde ik een supergoedkoop phablet dat fel leek op een Note van Samsung. Zo goed als alles aan de telefoon was nagemaakt en zag er ook zo uit als een Note, maar dan met een ander logo. De "4G" op de statusbalk bleek echter gewoon een icoontje te zijn zonder betekenis, en er was software geïnstalleerd waardoor diverse benchmarks dachten dat je een krachtigere processor had. Na wat krassen op het logo kwam er zelfs een namaak Samsung logo tevoorschijn - ik vermoed dat het Chinese merklogo er gewoon werd opgeplakt om de douane te omzeilen. De telefoon deed het echter wél, en voor zijn geld ook nog eens naar behoren. Hetzelfde probleem had ik met een Android tv-stick. In plaats van de originele variant kreeg ik een kopie, die deed het ook, maar er zaten bijvoorbeeld andere wifi en bluetooth chips in.
Waar je bij je bestelling vooral rekening moet mee houden, zijn de transportkosten. Veel shops maken hierop het verschil met hun concurrenten. De meesten bieden tegenwoordig gratis verzending aan. Lekker goedkoop, maar ook altijd via China Post, waardoor je pakje er enkele weken over doet. Je leest het goed: enkele wéken.Via DHL gaat het sneller - een dag of drie - maar de verzendkosten zijn dan vaak hoger dan de waarde van je pakket.
Wat er met je pakje gebeurt als het aankomt in België, da's andere koek. De tijd dat pakjes die als "gift" werden verstuurd niet werden tegengehouden door de douane, ligt al lang achter ons. Zo goed als al mijn pakjes werden ook echt fysiek opengemaakt om te kijken wat de inhoud was.
Het totaalbedrag dat je betaalde voor je bestelling, dus de prijs inclusief de verzendkosten, is extreem belangrijk voor de Belgische douane. Eens dit bedrag boven de 22 euro gaat, ben je de klos. De beste manier om iets te bestellen uit het buitenland is nog altijd om onder de 22 euro te blijven. Dat lijkt weinig, maar voor dat bedrag valt al heel wat bij elkaar te sprokkelen - desnoods in twintig verschillende pakjes met gratis levering erbij.
Ga je boven dat bedrag OF zit er geen factuur bij je levering waardoor het bedrag onbekend is, dan kom je in een administratieve molen terecht die zijn weerga niet kent.
Het zit zo: bij bedragen boven de 22 euro, moet je BTW en douanekosten betalen bovenop de aankoopprijs. Heb je een zending van 23 euro, dan bedraagt de BTW 4,83 euro, en de kost van de douaneformaliteiten 12 euro. Voor een pakje dat 1 euro duurder is, betaal je dan in totaal maarliefst 39,83 euro, zonder uitzondering! Ik vind dit nog altijd onvoorstelbaar.
Nog een stapje verder. Heb je je pakket laten versturen via DHL, dan kun je pakjes traceren. Doe dat ook, want eens je pakje in België is aangekomen en je moet importkosten betalen, dan blijft het pakje vastzitten in Brussel zonder dat je weet wat er aan de hand is. DHL stuurt je een brief waarin ze schrijven dat er kosten te betalen zijn. Da's onnodig extra wachten! De truuk: bel naar DHL, en dan kun je naar keuze het bedrag storten (weer wachten!) of het pakje ophalen en rechtstreeks de kosten betalen in hun kantoor (sneller maar je moet je verplaatsen). Het is dus niet zo dat je de kosten kunt betalen bij aflevering, wat ik veel logischer zou vinden.
Als je denk dat het bij DHL omslachtig is, dan heb je nog geen kennis gemaakt met De Post. Ik heb daar intussen al enkele weken een pakje liggen zonder factuur dat maar niet vrij wordt gegeven door de douane. De status blijft staan op "Aankomst in het internationale uitwisselingskantoor BEBRUA" en verder is het: trek uw plan. Eerst werd ik met een brief geïnformeerd dat er geen factuur bij de zending zat, en dat ze graag de kostprijs hadden geweten. Of ik even een formulier wou invullen en opsturen (weer tijd verloren). Er stond ook een email adres op. Dat gaat sneller dacht ik. Maar je krijgt niet eens een bevestiging dat de documenten zijn ontvangen. Toen ik na lang wachten vroeg op dat email adres hoe het stond met mijn pakje, kreeg ik een bericht terug (in het Frans) dat het wachten was op de vrijgave. Volgens mij is het eerder wachten op Godot...
