Smartphone emulators

Voor m'n werk ben ik momenteel bezig aan een website die moet toegankelijk zijn voor de meest gebruikte smartphones: de iPhone (Apple), de Android toestellen (Google), de Symbian toestellen (waaronder Nokia), het nieuwe Windows Mobile 7 (Microsoft) en de Blackberry's (van Research In Motion). Je kunt natuurlijk naar de winkel hollen en deze toestellen kopen om de website er op te testen, maar het kan makkelijker door emulators te gebruiken die je gewoon op je pc kunt installeren.

Het minst voor de hand liggend om aan de praat te krijgen is de iPhone emulator. Deze werkt immers enkel op een Mac en is ook niet gratis: je moet een developer account hebben bij Apple. De simulator is gekoppeld aan de ontwikkelingsomgeving XCode - een soort van Eclipse. Eens je een developer account hebt, is de SDK gratis te downloaden. Het grootste probleem is het draaien van een Mac machine met OSX op een PC. Ik heb dit aan de praat gekregen met de virtualisatieoplossing VirtualBox in combinatie met een Intel image van OSX. Alleen voor de fun, want legaal is dit niet vrees ik, en er zijn ook wat hacks nodig om voorbij het installatieproces te raken. Als je in OSX bent geraakt, moet je Xcode opstarten, een nieuw iPhone project aanmaken (File, New Project) en daarna 'Build and Go' aanklikken. Er wordt dan een lege applicatie opgestart, maar met de menu-toets op het virtuele iPhone toestel kun je Safari opstarten. De internetverbinding werkt out-of-the-box.

Voor Android is het gelukkig wat makkelijker. Je kunt de laatste SDK downloaden op de website van de ontwikkelaars. De Android emulator heeft een Java JDK nodig (hier te vinden). Verder werkt alles zonder verdere ingrepen.

De Symbian toestellen kunnen ook geëmuleerd worden met de zogenaamde PDK toolkit, maar hier is echt een gigantische download voor nodig EN de 7Zip ontzipper (met de standaard Winzip lukt het niet). Je gaat naar de website van Symbian (registratie nodig) en je zoekt daar naar binaries_epoc.7z, binaries_winscw_lib.7z, binaries_winscw_udeb.7z, binaries_winscw_urel.7z en tools_epoc.7z. Al deze bestanden ontzip je in de directory C:\Symbian\S3PDK. Verder heb je ook WinPcap nodig, omdat dit programma de brug verzorgt tussen de telefoon en je internet aansluiting. Bij het openen van een pagina in de mobiele browser kies je dan ook Winsock als verbindingstype.

Run deze batch file om de koppeling te maken tussen de emulator en je internet connectie:

subst k: C:\Symbian\S3PDK
k:
set EPOCROOT=\
set path=%path%;\epoc32\tools
EnableLanConnection.cmd

Maak tenslotte een shortcut op je desktop naar C:\Symbian\S3PDK\epoc32\release\winscw\urel\epoc.exe om de emulator makkelijker op te starten.

Ook de download voor Windows Mobile 7 is gigantisch, omwille van het hele framework dat mee in de SDK zit. Het pakket is echter eenvoudig te installeren en werkt zonder omkijken.

De laatste noot om te kraken is RIM's BlackBerry. Er bestaan simulators voor zowat elk type toestel. Ik heb de versie gedownload voor de 9800. Dat is een recent toestel uitgerust met versie 6 van het besturingssysteem. Het probleem van deze emulator is dat er standaard geen internet connectie is voorzien. Hiervoor moet je de BlackBerry MDS/email server downloaden en installeren. Zorg ervoor dat de environment setting JAVA_HOME verwijst naar de plaats waar je de Java JDK hebt geïnstalleerd.

Je moet de MDS server opstarten vóór de emulator. In Windows 7 moet dit met verhoogde rechten. Open een CMD prompt als Administrator en tik dan CD "C:\Program Files\Research In Motion\BlackBerry Email and MDS Services Simulators 4.1.4\MDS". Vervolgens lanceer je run.bat en daarna de emulator.

Al bij al ben ik drie dagen zoet geweest om alles aan de praat te krijgen. Wat opvalt is dat alle SDK's zo groot zijn - in totaal enkele gigabytes. Dit komt omdat geen enkele emulator wordt geleverd zonder alle tools om zelf programma's te maken.

Flash debug player in Chrome

Ik ben een liefhebber van de internet browser Chrome. Deze komt standaard met een Flash player. Wie de debug versie nodig heeft van Flash, zal merken dat deze niet gebruikt kan worden.

Om dit op te lossen download en installeer je eerst de debug player.

Daarna open je Chrome en tik je in de adresbalk "about:plugins".

Klik vervolgens op "Details". Er komen nu twee verwijzingen naar Shockwave Flash tevoorschijn. Desactiveer deze die verwijst naar "c:/users/..."

De debug versie wordt vanaf nu gebruikt door Chrome.

Van ADSL2+ naar VDSL2

Tot vandaag had in een ADSL2+ verbinding van Dommel, over een Discovery lijn van Belgacom. In de afgelopen maanden is de snelheid daarvan echter drastisch naar beneden gegaan. Ik haalde - zelfs na herhaaldelijk contact met de helpdesk - maar 1/3e van de beloofde snelheid in AnnexM meer.

Tijd dus om over te schakelen. Ik heb na lang aarzelen en veel lezen gekozen voor EDPnet. Op de afgesproken installatiedag kreeg ik keurig een telefoontje van Belgacom dat men de switch ging doen. De internet verbinding is ongeveer 10 minuten onderbroken geweest, en toen was VDSL2 actief. Ik haal nu een downloadsnelheid van 29Mb/s en een uploadsnelheid van 4.23Mb/s.

Om VDSL2 te kunnen gebruiken heb je de door Belgacom verplichte BBOX2 nodig. Als er ooit een prijs wordt uitgereikt voor het lelijkste routerdesign, dan wint deze 'brooddoos' zeker en vast.

Het enige wat ik nog moest doen na de switch van Dommel naar EDPnet was de BBOX2 in bridged mode zetten, aangezien ik zelf een eigen firewall en router heb die ik wou blijven gebruiken.

Om dit te doen ga je naar de setup pagina van de BBOX2 op het adres 192.168.1.1.

Daarna ga naar Advanced Settings en kies je Network Interfaces.

Kies Wan PPPoE, Disable, OK.

Kies wan eth1.20 voip, Disable, OK.

Ga naar Settings, Underlying Connection en kies dan Lan Bridge.

Schakel Telephony en Wireless uit. Zet de Firewall op Minimum Security.

Op mijn router moest ik bij de connectiesettings DHCP uitschakelen en PPPoE gebruiken met de inloggegevens die verstrekt werden door EDPnet.

Nog een tip: je kan de statistieken van je modem opvragen via een handige tool. Zorg wel dat je je pc rechtstreeks aansluit op een van de twee netwerk poorten van de BBOX. Achter de router werkt het uiteraard niet.

Instellingen Android Mobile Vikings

Ik heb gisteren per ongeluk mijn settings voor Mobile Vikings gewist op mijn Android toestel, en het duurde even eer ik de juiste instellingen terugvond. Voor mezelf en voor de anderen dus hier de juiste instellingen op een rijtje.

Ga naar Instellingen - Draadloos en netwerken - Mobiele netwerken - Namen toegangspunten

Voor Web pas je het volgende aan:

APN: web.be
Gebruikersnaam: web
Paswoord: web

Voor MMS pas je het volgende aan:

APN: mms.be
Gebruikersnaam: mms
Paswoord: mms
MMSC: http://mmsc.be
MMS-proxy: 217.072.235.001

Android versus iOS

Als webontwikkelaar kun je er niet meer onderuit: elke grote website heeft tegenwoordig een mobiele variant nodig, die je waar je ook bent kunt raadplegen via je telefoon. Tot voor kort ontwikkelde ik zo'n mobiele sites in XHTML, maar de trend lijkt nu toch te zijn dat je best een specifieke applicatie ontwikkelt voor Apple's iOS 4 (iPhone/iPad/iPod) en Google's Android 2.2. En om zo'n apps te ontwikkelen heb je uiteraard ook de toestellen nodig.

De goedkoopste manier om in aanraking te komen met het iOS 4 is door een iPod 4 aan de schaffen. Toevallig was ik in de States tijdens de lancering van dit toestel, in september van dit jaar. Ik kon er dankzij de gunstige wisselkoers een 8GB iPod op de kop tikken voor 165 euro. Een koopje! Achteraf ben ik blij dat ik geen iPhone 4 gekocht heb. De iPhone heeft een betere frontcamera en een GPS, maar is me geen 650 euro waard. Als je de iPod en de iPhone naast elkaar legt, dan kun je niet anders dan concluderen dat de prijs van de iPhone kunstmatig hoog wordt gehouden, en daar kan ik als consument echt boos om worden.

Mijn eerste ervaringen met het iOS op de iPod waren zeer positief. Het besturingssysteem is erg logisch opgebouwd, je bent er in no time mee vertrouwd. Opvallend zijn de extreem hoge schermresolutie van de machine, de beeldkwaliteit en de snelle processor. Een vingerveeg zorgt direct voor actie, zonder vertraging, zonder visueel gestotter. Spelletjes lopen even vlot als op mijn PSP - sterker nog, ik zie geen reden meer om mijn PSP nog te houden. De geluidskwaliteit van de speaker is erg goed.

Na enkele dagen werken met de iPod dringen de minpunten door. Het grootste nadeel blijft het feit dat het een gesloten systeem is. Je hebt iTunes nodig om bestanden van het toestel te halen of er op te zetten. Nog sterker: het systeem is zo dichtgetimmerd dat je zelfs geen foto's kunt doorsturen via een HTML formulier. Applicaties kunnen enkel op een Mac worden gemaakt, en worden eerst goedgekeurd door Apple eer je ze kunt installeren. Keurt Apple je applicatie af, dan ben je de ontwikkelkosten kwijt. Ook de draadloze ontvangst is slecht te noemen: de hotspots op mijn werk ziet de machine bijvoorbeeld niet of nauwelijks.

Over naar Android. Ik besloot om van de gelegenheid gebruik te maken om mijn oude gsm (met Windows Mobile 6.1) te vervangen door een nieuw Android toestel. Mijn keuze viel uiteindelijk op een HTC Desire. De Desire werd verkozen door de lezers van het blad T3 als beste telefoon uit 2010, en kenners vinden het in de vele reviews die ik heb gelezen ook de beste Android telefoon die er op de markt is. Ik kocht het toestel op eBay en betaalde 70 euro minder dan in de Fnac.

De grootste pluspunten van de Desire: het toestel is veel goedkoper dan een iPhone en het scherm is groter. Het heeft wel een iets kleinere resolutie en ziet er dus een tikkeltje minder scherp uit. Rond het Android besturingssysteem heeft HTC een interface gebouwd (HTC Sense). Ik kende de interface nog uit mijn Windows 6.1 gsm. Daar vond ik het een mooi alternatief voor het Windows startscherm, maar eerlijk gezegd mis ik het niet in het iOS. Ik ben dan ook blij dat er voor Android 3.0 gedacht wordt aan een startscherm dat wat mooier oogt, zodat Sense niet meer nodig is.

In de Desire zit maar 1 camera, maar de resolutie ervan is wel beter dan die op de iPod. De Desire heeft ook een FM radio (helaas met een blikgeluid in de koptelefoon) en een GPS. Beide toestellen werken op 1Ghz, maar in een vergelijkende test met het spelletje 'Angry Birds' zag ik op de Desire soms lichte haperingen, terwijl dezelfde game erg vlot liep op de iPod. De responsetijd van het touchscreen is bij de Desire ook iets minder goed. Soms moet je 2x drukken op het scherm of komt de animatie een fractie van een seconde later dan bij Apple. In Android zitten veel settings ook diep verscholen in menu's - dat heeft het iOS toch beter geregeld. Langs de andere kant valt er daar ook minder in te stellen: tegelijk een nadeel (voor de die-hards als ik) en een voordeel (voor de leken).

Conclusie: qua 'gevoel' zit het iOS beter dan Android. Het is gebruiksvriendelijker, vlotter, eenvoudiger. Persoonlijk ben ik meer een aanhanger van Android, in de eerste plaats vanwege zijn prijs, en in de tweede plaats vanwege zijn openheid.

Opgelet met DealExtreme

De Belgische douane doet dit jaar overuren. Ik bestelde een pakje bij het Chinese DealExtreme. Dit is een zeer bekende (en goedkope) site voor gadgetfans. Echter: eens je bestelling is geplaatst, beginnen de problemen. Ik kreeg een brief van het douanekantoor DSV dat de aangiftepapieren niet of verkeerd waren ingevuld en ik een boete moest betalen: twee maal de invoerrechten en de helft van het BTW bedrag. En dit was dan nog een gunstmaatregel! Dat je moet invoerrechten betalen vind ik niet meer dan normaal, maar dat je zelf verantwoordelijk bent voor de verkeerd ingevulde formulieren is totaal van de pot gerukt.

Ik ging even zoeken op het internet en kwam veel gelijkaardige verhalen tegen, allemaal in combinatie met DealExtreme. Soms werden de producten zelfs als namaak bestempeld en kwam het tot rechtszaken. Een gewaarschuwd man is er twee waard... Uiteindelijk ging ik akkoord met het voorstel van de (overigens vriendelijke) mensen van DSV en betaalde ik meer dan de helft (!) van de uiteindelijke waarde van het product aan kosten en boetes. Ik kon wel 25 euro korting krijgen als ik mijn zending zelf ging afhalen, maar dat kon enkel op afspraak ergens in Brussel. Shit happens.

Prachtig navigatiesysteem voor geen geld

Binnenkort vertrekken we op reis naar de States en in onze huurauto kon uiteraard geen GPS ontbreken. De huurprijs van zo'n toestel bleek echter even hoog als de aankoopprijs van een nieuw model dat ik via eBay op de koop kon tikken. Via de verkoper "ggmtrade" kocht ik een prachtmachine voor 80 euro, inclusief verzendingskosten. Het is een vijf inch touchscreen model met iGO8 navigatiesoftware, 4GB flashgeheugen, een 574Mhz CPU, een FM zender, een SD card slot, een USB aansluiting, een Sirf Atlas IV GPS chip en Windows CE 6 als besturingssysteem. Het scherm kan je aanraken met je vingers of met een pennetje. In de doos zit ook nog een koptelefoon, een sigarettenaanstekerlader en een USB kabel. Made in China, dus zonder handleiding en met verdachte doos waarop geen enkel merk is vermeld. Ik heb ook zo het idee dat de iGO8 en de bijgeleverde kaarten gewoon illegale versies zijn, want ik kon op diverse plaatsen vermeldingen vinden naar "HTC Touch HD" (een GSM en beslist geen los GPS toestel).

Rond Windows CE is een schil gebouwd waarmee je snel de GPS software kan opstarten, maar ook foto's bekijken, MP3's beluisteren en foto's en films bekijken. Als je dat wil kan je ook rechtstreeks booten in CE. Mooi gedaan.

iGO8 is een geweldig knap programma, zeker als je van een Carin systeem van tien jaar oud overschakelt. Alhoewel er 'slechts' 64MB werkgeheugen in het toestel zit, draait de software zeer stabiel en vlot.

Zoals gezegd komt het toestel al standaard met redelijk recente kaarten. De laatste nieuwe snelheidscamera's voor de Benelux heb ik gevonden op flitspaal.nl, maar je moet wel het iGO2006 bestand nemen - het spud bestand voor iGO8 doet het niet. Uiteindelijk heb ik in de sys.txt file nog enkele aanpassing gedaan:

[warning]
speedcam_max_lookahead=350
[interface]
show_tmc_config=0
[loading]
show_statustext=1
supress_highway_enter=1

Over oplichting

De iPhone 4 is uit in België, en met 600 euro heb je niet genoeg om het goedkoopste exemplaar te pakken te krijgen. Ouch! Kan dat niet goedkoper? Ik dook in Google en kwam zo op diverse (onbekende) zoekertjessites een winkel tegen uit Bali, die voor een fikse korting een aantal mooie gsm's in de aanbieding had. iPhones en HTC toestellen kon je er vinden voor 300 tot 400 dollar. Niet gratis, maar wel goedkoper dan de reguliere prijs. De koper verschool zich achter een Gmail adres, had een ontraceerbaar Engels mobiel nummer en een adres in Bali, ergens in een shopping centrum. Tijd om de knipperlichten aan te steken! "Geloof me vrij," schreef de man, "ik heb drie kinderen en ik ben een eerlijk man. Ik zou nooit iemand bedriegen." Als bewijs kreeg ik een link naar een "gouden gids" waar zijn bedrijf stond vermeld, maar iedereen kon op die site eender welk adres toevoegen. Betalen van de gsm's kon enkel met Western Union (nu gaat ook de sirene loeien!). Toen ik aangaf dat dit naar oplichting rook, zei hij dat hij me kon begrijpen en mocht ik de helft van de prijs van het toestel storten na ontvangst. Ik heb het maar wijselijk niet gedaan.

Soms komt de oplichting ook uit een onverwachte hoek. Zo was ik enkele maanden geleden op zoek naar een Playstation 3. Op een Belgische zoekertjessite kwam ik een advertentie tegen van iemand die een restpartij spelconsoles had weten op de kop te tikken bij een faillissement. Hier geen Western Union maar een gewoon Belgisch rekeningnummer. Gelukkig had ik de reflex om even het e-mail adres in te tikken op Google, en er bleken al een aantal mensen te zijn opgelicht door deze kerel. Zorgeloos kopen kan dus tegenwoordig niet meer op internet, maar dat wil niet zeggen dat er geen koopjes te vinden zijn. Vooral China is tegenwoordig het mekka van de goedkope electronica. Je kan er klonen vinden van iPads, iPhones, Tom-Toms en, jawel, zelfs goocheldozen (nog zo'n hobby van mij). Je hebt dan wel geen "originele" toestellen, maar ik heb het altijd al onbegrijpelijk gevonden dat er mensen zijn die tien keer zoveel geld uitgeven aan een handtas, enkel en alleen omdat er een logo van Louis Vuitton op de sluiting staat. En zo komt de koerier binnen enkele dagen dus langs met een doos goocheltruuks, die me in Engeland vier keer zoveel had gekost.

Oh ja, de PS3 heb ik uiteindelijk gekocht voor 200 euro. Een koopje. Het toestel ben ik zelf gaan ophalen bij een meisje dat er niet (meer) mee speelde en heb ik ter plaatse betaald. Het kost je wat benzine, maar je bent tenminste zeker dat je niet wordt opgelicht.

Eclipse sneller starten

Ik werk dagelijks met Eclipse, en ik erger me al een hele tijd dood aan de lange opstarttijd van deze editor. Blijkt dat het een stuk sneller gaat als je de nieuwste JRE installeert (versie 1.6.0_20 op dit moment), en de volgende eclipse.ini gebruikt:

-startup
plugins/org.eclipse.equinox.launcher_1.0.201.R35x_v20090715.jar
--launcher.library
plugins/org.eclipse.equinox.launcher.win32.win32.x86_1.0.200.v20090519
org.eclipse.platform
--launcher.XXMaxPermSize
256m
-vmargs
-Xms128m
-Xmx384m

We gaan op reis en we nemen mee...

We gaan voor het eerst in ons leven met de kids op vliegvakantie, en dat vergt wat organisatorische voorbereidingen. Hoe hou je het jong geweld twee uur lang in bedwang in een vliegtuigzetel, en nadien ook nog eens anderhalf uur in een bus?

Technology to the rescue! Voor in het vliegtuig heb ik twee mediaspelers gekocht van Lenco, model TFT-725 (verkrijgbaar bij Pixmania). Deze kunnen een pak videoformaten afspelen (waaronder Divx) vanop een USB stick of een SD kaartje, je kan er DVB-T televisie mee kijken en het 7 inch schermformaat voldoet prima: niet te klein om naar te kijken, niet te groot om mee te nemen in de handbagage en met een brede kijkhoek. In combinatie met een goedkoop SD kaartje van 8 gig en Kingston DataTraveler mini USB stick van 8 gig heb ik dus per speler 16 gig aan films. Genoeg om een keertje rond de wereld te vliegen! De kwaliteit van de TFT-725 is niet echt super: de behuizing voelt plastic aan, de menu's worden analoog getoond (en trillen dus dat het een lieve lust is), voor sommige functionaliteiten zoals pauzeren of spoelen moet je de afstandsbediening gebruiken, je kan de USB stick en het SD kaartje niet tegelijk gebruiken en met de bijgevoegde passieve antenne kan je geen DVB-T ontvangen in België. Het antenneprobleem is opgelost na een mailtje met Lenco. Ze stuurden een actieve antenne ter vervanging waarmee ik nu wel beeld heb, maar enkel aan het raam.

Voor in de bus heb ik gezocht naar een goedkope en kindvriendelijke MP3 speler. Dat is de "K-Yoo" geworden, een 2 GB model met maar twee toetsen: next/vol+ en previous/vol-. De K-Yoo heeft tiptoetsbediening en het USB stekkertje zit verborgen in het halssnoer. Geweldig! Tot slot kocht ik nog twee kinderhoofdtelefoons, de Philips SHK1030. Deze hebben een volumebegrenzer die verstopt zit in een kastje dat je enkel met een schroevendraaier kan opendraaien.

(Update: de reis is voorspoedig verlopen, alleen de hoofdtelefoon zorgde voor problemen - deze had ik afgesteld op het geluidsniveau van de MP3 speler en dat was te stil voor de videoplayer. Omdat de volumebegrenzer enkel met een schroevendraaier kan aangepast worden, was dit dus wel een tegenvaller. De kids konden dus enkel de films bekijken waarvan het geluid redelijk hard was.)

Migraine!

Ik had afgelopen dinsdag nog eens een migraine aanval. Deze keer op het werk - dat was al tien jaar geleden! Tijdens het staren naar mijn computerscherm viel er een stuk van mijn zicht weg en wist ik direct hoe laat het was. Ik heb bij wijze van experiment de hoofdpijn niet afgewacht en meteen twee Dafalgans van 500mg geslikt. Daarna heb ik naar de EHBO'er van wacht gebeld en gevraagd of ik even in het donker mocht gaan liggen in de ziekenboeg. Een half uurtje later waren de aura weg en kwam de hoofdpijn opzetten, alhoewel het ditkeer meeviel en ik niet misselijk was. Ongeveer anderhalf uur later ben ik al terug naar mijn bureau kunnen gaan, maar wegens de typische na-hoofdpijn die op een migraineaanval volgt, leek het mij toch maar beter naar huis te gaan.

Tot vandaag voel ik de nawerkingen nog, maar ik troost me met de gedachte dat ik tenminste niet misselijk ben geworden - misschien hebben die Dafalgans daar toch een rol in gespeeld. De vorige aanval dateerde van meer dan een jaar geleden, benieuwd wanneer de volgende er aan komt. Een trigger heb ik helaas nog altijd niet gevonden.

Een nieuwe satellietontvanger

Ja, dit is 'm. Ik heb mijn oude Dreambox 7000 (eindelijk?) vervangen door een nieuw exemplaar, een AzBox Elite. De grootste reden hiervoor was de omschakeling van veel zenders naar mpeg4, waardoor ik op termijn geen beeld meer zou hebben op mijn 7000. En hd natuurlijk! Voor tweehonderd euro kon ik op Marktplaats een zo goed als nieuw tweedehands exemplaar op te koop tikken. Het was wel even wennen aan al die nieuwe menu's en instellingen. Sommige dingen zijn echt helemaal anders en zorgden voor al in het begin voor de nodige frustratie. Grootste gebrek vind ik op dit moment het aantal plugins. En ik mis ook een tweede cardslot, zodat ik nu een CI module moet kopen om TV Vlaanderen te kunnen ontvangen.

Opa en oma bellen!

Tijd voor een nieuw speeltje... uit de States heb ik een BellSouth VoiceAnnounce 9900CW laten overvliegen. Het is een caller id doosje (je ziet dus het nummer en de naam van de personen die je hebben gebeld, op dit moment bellen of in de wacht staan), en als extraatje laat hij ook horen wie er belt. Zo weerklinkt er nu vanuit de living "opa en oma bellen!" en kunnen we met een gerust hart de kids de telefoon laten opnemen.

Ik had verwacht dat er problemen zouden zijn om het apparaat te laten werken via Telenet, maar alles doet het. Alleen het "voice mail waiting" lampje en icoontje werkten niet, maar dit was opgelost na een belletje naar Telenet (de stutter dialtone was niet geactiveerd). Ik dacht vroeger dat Telenet uitsluitend met het ETSI FSK protocol werkte, maar blijkbaar ondersteunen ze dus ook het Bellcore protocol, want ik ben er 100% zeker van dat de VoiceAnnounce alleen Bellcore kent. Yihaa!